Местоположение завода было очень удачным, как сказали бы сейчас, с точки зрения логистики. Уголь и дрова доставляли с окрестных лесных дач, руду – с рудников, находящихся в 20 верстах, а судоходная весной Белая была прекрасной транспортной артерией и обеспечивала предприятие гидроэнергией.
В 1783 году дочь И. С. Мясникова Дарья выходит замуж за коллежского асессора А. И. Пашкова и завод переходит к нему в качестве приданого. Александр Ильич Пашков – представитель известной дворянской династии, с которой связана постройка знаменитого дома Пашкова в Москве, где сейчас размещается крупнейшая в стране Российская государственная библиотека. В конце XVIII века он унаследовал дом от троюродного брата Петра Егоровича Пашкова, а позже построил так называемый Второй дом Пашкова, в котором сегодня находится факультет журналистики МГУ. На рубеже XIX и XX веков начинается история знаменитого пашковского железа, отличавшегося отменной ковкостью в холодном состоянии и удостоенного высших наград на выставках Москвы и Санкт-Петербурга.
Отмена в 1861 году крепостного права нанесла тяжелый удар по промышленным предприятиям России. Один за другим закрывались или перепродавались низкорентабельные, лишенные дешевой рабочей силы заводы. Не стал исключением и являющийся градообразующим предприятием Белорецкий завод (кстати, именно так до 1923 года называли Белорецк). В 1874 году завод перешел во владение торгового дома «Вогау и Ко», в состав учрежденного им Акционерного общества Белорецких железоделательных заводов Пашковых. Представители именитой фамилии к тому времени уже не играли существенной роли в судьбе предприятия, однако сохранение ее в названии было, выражаясь современным языком, хорошим маркетинговым ходом – столь велика была слава пашковского железа. Началась серьезная реконструкция производства, устанавливалось современное оборудование, что позволило вдвое увеличить объем производимой продукции. На протяжении двух десятилетий, вкладывая средства в развитие производства, фирма «Вогау и Ко» несла огромные убытки.
Торговый дом «Вогау и Ко» был основан приехавшим в 1827 году в Москву немецким предпринимателем Максимилианом фон Вогау (1807–1880). Сделав состояние на продаже чая и колониальных товаров (пряжа, ткани, хлопок), в 1859 году, инвестируя средства в промышленность и банковское дело, Вогау учредил фамильный торговый дом. В начале XX века торговый дом «Вогау и Ко» представлял собой крупный многопрофильный концерн с активами в десятки миллионов рублей. Под этим названием он просуществовал до 1917 года, когда деятельность предприятия была прекращена в связи с началом Первой мировой войны. В 1918 году, после 90 лет успешной деятельности, представители немецкой династии вернулись на враждебную России историческую родину.
Осваивались новые, более технологичные способы металлургии. В 1894 году на заводе была пущена в строй первая мартеновская печь. В 1895 году выплавка железа достигла рекордного показателя в 750 тысяч пудов, а объем чугуна перевалил за тысячную отметку. Однако в начале XX века на завод обрушился удар хорошо знакомого нам сегодня всемирного экономического кризиса и последующей депрессии. Едва оправившись от последствий кризиса, завод стал наращивать объемы производства, но в 1917 году революционные события вновь остановили работу в цехах предприятия. В мае 1918 года завод был национализирован. Заново его запустили в 1921 году, дореволюционных объемов производства он достиг лишь к середине 20-х годов прошлого века.